Nach einer Internet-Recherche lassen sich drei dominierende Klassen von "Kritischen Systemen" angeben:
Mission-Critical,
Safety-Critical und
Business-Critical.
Es zeigt sich aber auch sehr schnell, dass diese Einordnung nur bedingt dazu geeignet ist, die besonderen Merkmale Kritischer Systeme in Bezug auf einen Systementwurf zu beschreiben, was Beispiele für kritische Systeme belegen.
Bei der Internet-Recherche wurden die Suchmaschinen von Altavista und Google verwendet. Gesucht wurde nach den Begriffen "Critical System" bzw. "Critical Systems" mit und ohne Voranstellung des jeweiligen Attributes ( Mission, Business, Safety u.s.w.). Die folgende Tabelle zeigt das Ergebnis der Recherche.
Verwendung des Attributs "kritisch"
Das Vorgehen ist nicht gleichbedeutend mit einer repräsentativen Umfrage, etwa bei deutschen KMUs, sollte jedoch einen guten Überblick darüber geben, was man, zumindest im Englisch-sprachigen Raum, mit dem Begriff "Kritisches System" verbindet. Auffallend sind die zum Teil großen Unterschiede in den Trefferzahlen bei Altavista und Google.
Ein System wird oft als kritisch bezeichnet, wenn eine Fehlfunktion des Systems zu folgenden Konsequenzen führen kann [Advances in Safety Critical Systems]:
(a) Verlust von Menschenleben
(b) Verletzung oder Gesundheitsgefährdung von Menschen
(c) schwerwiegende Schädigung der Umgebung
(d) bedeutender Verlust der Systemeigenschaft bzw. Systemzerstörung
(e) Nichterfüllung einer wichtigen Aufgabe
(f) großer wirtschaftlicher Verlust
Man könnte folgende Zuordnung von Systemklasse und Systemrisiken vornehmen: