Zur Branche Automatisierungstechnik werden einerseits Hersteller industrieller Komponenten und Geräte und andererseits Hersteller komplexer Industrie-Systeme und Anlagenbauer gezählt:
• Industrielle Komponenten- und Gerätehersteller
In diesem Bereich gibt es eine Vielzahl von Firmen, die elektronische Komponenten (z. B. Steuerungen, Sensoren, Aktuatoren) und Geräte (z. B. Messgeräte) herstellen. Diese werden als Zulieferprodukte von der nachfolgend genannten Herstellergruppe benötigt.
• Industrielle Systemhersteller und Anlagenbauer
Diese Gruppe umfasst die Firmen, die mit der Kombination und Integration industrieller Komponenten und Geräte zu komplexen Systemen (z. B. Fräsbearbeitungs-Systeme, Robotersysteme) und Industrieanlagen (z. B. Petrochemie-Anlage, Arzneimittelproduktions-Anlage) oder Teilen davon befasst sind.
Typisch für die Branchengruppe der Industrie-Anlagenbauer ist die Individualität der meist sehr komplexen und teueren Anlagen, d. h. jede Anlage ist i. d. R. verschieden und gleicht keiner anderen.