Aufgrund des innovativen und einzigartigen Charakters von Projekten ist es sehr schwierig, bei der Planung die voraussichtlichen Kosten und Arbeitszeiten zu bestimmen. Andererseits muss für die Erstellung eines Angebotes oder eine Wirtschaftlichkeitsrechnung eine Aussage über die zu erwartenden Aufwände für die Erzielung des Projektergebnisses getroffen werden. Die Aufwandsermittlung nimmt dabei gerade in E-Business-Projekten eine wichtige Rolle für die Abschätzung von Zeit und Kosten ein. Der Termindruck in E-Business-Projekten ist oft sehr hoch und die Kosten für die Integration sind schwer aus eigenen Erfahrungswerten ableitbar. Das Wissen über die Anwendung von Aufwandsermittlung in E-Business-Projekten nimmt aus diesem Grund einen besonderen Stellenwert ein.
Der Versuch, den für ein vorgegebenes Ergebnis erforderlichen Aufwand zu bestimmen, bezeichnet man als Aufwandsschätzung bzw. Aufwandsermittlung.
Die Aufwandsermittlung hat immer den Charakter einer Prognose mit entsprechenden Unsicherheiten. Diese Unsicherheiten sollten in Form von optimistischen und pessimistischen Werten benannt werden.